'축구의 나라' 브라질, 13년 만에 WBC 본선 진출... 2026년 대회 20개국 확정

축구 강국으로 알려진 브라질이 13년 만에 야구 월드컵이라 불리는 월드베이스볼클래식(WBC) 본선에 진출했다.

브라질은 7일(한국시간) 미국 애리조나주 투손에서 개최된 2026 WBC 예선 B조 2위 결정전에서 독일을 6-4로 제압했다. 이 승리로 브라질은 2013년 WBC 이후 13년 만에 본선 무대를 밟게 됐다.

B조에서는 콜롬비아가 3전 전승으로 1위를 차지해 브라질과 함께 본선 진출권을 획득했다. 앞서 지난 2월 대만 타이베이에서 진행된 A조 예선에서는 니카라과와 개최국 대만이 본선행 티켓을 확보했다.

A· B조 예선이 완료됨에 따라 내년 3월 개최되는 2026 WBC 본선에 참가할 20개 팀이 모두 결정됐다. 이 중 16개국은 시드를 받아 본선에 직행했으며, 나머지 4개국이 예선을 통해 합류했다.

본선 A조에는 푸에르토리코, 쿠바, 캐나다, 파나마가 배정됐고, B조에는 미국, 멕시코, 이탈리아, 영국이 포함됐다. 한국은 일본, 호주, 체코와 함께 C조에서 경쟁하게 되며, D조는 베네수엘라, 도미니카, 네덜란드, 이스라엘로 구성됐다.

2026 WBC는 내년 3월 초 미국 텍사스주 휴스턴과 플로리다주 마이애미, 일본 도쿄, 푸에르토리코 산후안에서 1라운드를 시작할 예정이다.

한편, 한국 WBC 대표팀 사령탑에 선임된 류지현 감독은 8일 미국으로 출국해 메이저리그(MLB)에서 활약 중인 한국 선수들의 경기력을 점검할 계획이다.

[김선영 마니아타임즈 기자 / maniareport@naver.com]