라두카누는 5일(현지시간) 영국 런던의 올잉글랜드 클럽에서 열린 대회 닷새째 여자 단식 3회전에서 마리아 사카리(9위·그리스)를 2-0(6-2 6-3)으로 물리치고 16강에 올랐다.
영국 최고 스타인 라두카누가 윔블던 16강에 오른 건 자신의 첫 메이저 대회였던 2021년 대회 이후 3년 만이다.
라두카누는 그해 US오픈에서는 우승을 이뤄내며 여자 테니스계 '신데렐라'로 떠올랐다.
메이저대회 단식에서 예선을 거쳐 우승까지 이뤄낸 건 라두카누가 처음이었다.
사카리는 2021년 US오픈 준결승에서 라두카누가 상대한 선수이기도 하다.
큰 기대를 한 몸에 받았지만, US오픈 우승 이후로는 부상과 부진에 메이저대회는 물론 일반 투어 대회에서도 우승하지 못하던 라두카누는 지난달 열린 로스시오픈에서 준결승에 오르는 등 반등세를 보여왔다.
클레이 코트에서 열리는 프랑스오픈에 아예 불참하고 잔디 코트 대회에 집중하기로 한 선택이 주효한 걸로 보인다.
라두카누는 승리를 확정한 뒤 "'꽉 찬 센터코트 앞에서 앞으로 몇 번이나 더 경기를 할 수 있을까' 하는 생각을 했다"면서 "오늘은 내가 테니스 코트에서 보낸 시간 중 가장 즐거운 시간"이라며 오랜만에 활짝 웃었다.
라두카누는 주린(61위·중국)을 2-0(7-6<7-4> 7-6<8-6>)으로 물리치고 올라온 룰루 선(123위·호주)을 상대로 8강 진출을 다툰다.
[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]
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