PGA투어, LIV골프로부터 대학 선수 지키기 나서…3부투어 출전권 확대

미국프로골프(PGA)투어가 미국 대학 골프 선수의 LIV행을 막기 위해 PGA투어 진출 문턱을 낮췄다.

13일 PGA투어는 미국 대학 1부 리그 랭킹 20위까지 선수들에게 줬던 PGA투어 아메리카 전경기 출전권과 PGA투어 퀄리파잉스쿨 2차 예선 면제 혜택을 랭킹 25위 선수까지로 확대해 부여하기로 했다고 밝혔다.

대학 2부 리그 랭킹 1위 선수한테도 동일한 혜택을 주기로 했다.

이렇게 되면 PGA투어 아메리카 투어 출전권과 퀄리파잉스쿨 2차 예선 면제를 받는 대학 선수가 6명 더 늘어난다.

PGA투어는 지난 2022년 아마추어 세계랭킹 2위 유지노 차카라가 졸업과 동시에 LIV 골프로 합류하자 비슷한 사태를 막기 위해 'PGA투어 유니버시티'라는 정책을 신설하고 대학 선수들에게 문을 활짝 열어 참여를 유도했다.

PGA의 이러한 적극적인 정책 덕에 미국 대학 골프 1부 리그 랭킹 1위이자 올해 신인왕이 유력한 루드비그 아베리가 대학 졸업과 함께 PGA투어에 입성했다.

PGA투어 대학 담당 이사 브렌던 도렌은 "대학 골프에서 PGA투어로 이어지는 선수 공급 경로가 더 성장하고 있다"면서 "최고의 대학 선수는 최고의 선수들과 경쟁할 준비가 되어 있다는 사실을 이미 보여줬다"고 말했다.

[김선영 마니아타임즈 기자 / scp2146@maniareport.com]