손흥민은 26일(한국 시간) 영국 일간지 데일리메일과의 인터뷰에서 “지난 시즌 매 경기, 매 순간 고통 속에서 뛰었다”고 소회를 밝히며, 올해는 부상을 털어내 좋은 몸 상태로 좋은 활약을 펼칠 준비가 됐다고 의욕을 보였다.
손흥민은 2021~2022시즌 살라(리버풀)와 함께 아시아선수 최초로 득점왕에 오르며 최고의 순간을 맞았다. 하지만 지난 시즌에는 월드컵을 앞두고 안와골절부상으로 고생하는 등 제 컨디션을 찾지 못하며 10득점에 머물렀다. 팀 성적도 8위에 그치며 유럽 클럽 대항전 진출권을 모두 놓치는 최악의 한 해를 보내 심적 고통이 더 컸다.
지난해 11월 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵을 앞두고 안와골절로 컨디션 관리에 애를 먹었고, 5월 말 리그 일정을 마친 뒤에는 탈장 수술을 받았다.
손흥민은 2022-2023시즌 자신의 몸 상태에 대해 "시즌 내내 안 좋았다"며 "일상생활은 괜찮았지만 경기장에서는 거의 매 순간 통증을 느껴야 했다"고 설명했다.
이어 그는 "지난 시즌이 훌륭한 시즌은 아니었지만 많이 배울 수 있었던 한 해였다"고 돌아보며 "이번 시즌에는 우리가 모두 아는 손흥민이 건재하다는 사실을 보이고 싶다"고 다짐했다.
[장수빈 마니아타임즈 기자 /maniareport@naver.com]
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