MLB 네트워크의 존 헤이먼은 8일(한국시간) 탬파베이가 MLB 직장폐쇄 전 FA인 프리먼에 관심을 보인 데 이어 실제로 영입 제의를 했다고 전했다.
그러나 직장폐쇄가 시작되면서 양 측의 협상은 진전되지 못한 것으로 알려졌다.
탬파베이가 프리먼 영입을 시도했다는 것은 다소 이례적이다.
탬파베이는 스몰 마켓이어서 대형 계약을 하지 않는 구단으로 잘 알려져 있기 때문이다. 값 싼 선수들을 데려와 키운 뒤 몸값이 비싸지면 트레이드하는 방식으로 재미를 보고 있다.
문제는, 프리먼을 영입하겠다는 것은 최지만을 트레이드하겠다는 뜻으로 해석될 수 있다는 점이다.
프리먼은 1루수다. 최지만과 포지션이 겹친다. 결국, 최지만이 움직일 수밖에 없는 상황이 되는 것이다.
MLB의 직장폐쇄가 끝난 후에도 프리먼 영입전은 가열될 전망이다.
뉴욕 양키스를 비롯, LA 다저스, 토론토 블루제이스 등이 관심을 보이고 있는 것으로 전해졌다.
여기에 탬파베이 마저 가세할 경우, 프리먼의 몸 값은 천정부지로 치솟을 전망이다.
프리먼은 2020시즌 내셔널리그 MVP에 선정됐고, 지난해에는 애틀랜타 브레이브스를 월드시리즈 우승으로 이끌었다.
애틀란타와의 재계약을 원했으나 계약 기간을 놓고 이견을 보여 애틀랜타와의 결별이 유력하다.
[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]
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