'클롭 감독, 코로나19로 잠못이룬다' 첼시와 EPL 2·3위 맞대결 앞둔 리버풀, 선수 3명 코로나 확진

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 3위를 달리는 리버풀이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 악재에 시달리고 있다.

리버풀의 위르겐 클롭 감독은 오는 3일 오전 1시 30분(한국시간) 예정된 첼시와의 2021-2022 EPL 21라운드 런던 원정 경기를 앞두고 2021년 12월 31일 열린 기자회견에서 "팀 내 3명의 코로나19 사례가 새로 발생했고, 스태프 중에서도 나왔다"며 "현재 상황이 좋지 않다"고 밝혔다.

클롭 감독은 "유전자 증폭(PCR) 검사를 비롯한 모든 과정을 다 거쳐야 하므로 현재 양성 판정을 받은 선수가 누구인지 밝힐 수는 없다"면서 "경기 당일 명단을 보면 명확해질 것"이라고 말했다.

리버풀에선 앞서 버질 판데이크와 파비뉴, 커티스 존스, 티아고 알칸타라가 코로나19에 확진된 바 있다.

이들은 회복했으나 알칸타라는 여전히 가동이 어렵다. 둔부 쪽이 좋지 않다는 게 클롭 감독의 설명이다.

일본 공격수 미나미노 다쿠미도 근육 부상으로 결장이 예상되는 등 전력 손실이 이어지고 있다.

리버풀은 승점 41로 EPL 3위에 올라 있다. 다음 상대인 첼시는 승점 1 차이로 2위(승점 42)다.

선두 맨체스터 시티(승점 50)와의 간격을 좁히고자 두 팀 모두 승리가 필요한 맞대결이다.

클롭 감독은 경기 연기를 요청할 가능성에 대해서 "아직은 아니지만, 모르겠다"고 여지를 남겼다.

그는 "매일 양성 판정을 받는 선수가 나오는데, 아침에 복권 추첨을 하는 것 같은 기분"이라며 "몇 시간 뒤 상황도 알 수 없다"며 한숨을 내쉬었다.

EPL에선 코로나19 여파로 일정 차질이 이어지고 있다.

EPL 사무국은 2일 사우샘프턴의 세인트 메리스 스타디움에서 예정됐던 사우샘프턴과 뉴캐슬의 경기를 연기했다고 발표했다.

코로나19 확진자와 부상자가 속출하며 한 경기에 필요한 선수 수(필드 플레이어 13명·골키퍼 1명)를 채울 수 없어 12월 31일 에버턴과의 경기를 미룬 바 있는 뉴캐슬의 상황이 나아지지 않으면서 또 한 경기가 연기됐다.

지난달부터 EPL에선 코로나19와 관련해 총 18경기가 연기됐다.

[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]