샤킬 오닐은 은퇴경기를 앞둔 코비 브라이언트에게 "마지막이니까 50점을 해봐"라고 말했다. 보통 이런 말을 하면 농담으로 받아들이는 게 정상이다.
그런데 농구만큼은 늘 진지하게 다루는 코비 브라이언트에게는 농담이 아니었다. 브라이언트는 오닐이 보는 앞에서 60점을 퍼부었다.
코비 브라이언트는 14일(한국시간) 미국 LA 스테이플스센터에서 끝난 2015-2016 NBA LA 레이커스와 유타 재즈의 정규리그 최종전, 20년 경력을 마무리짓는 은퇴전에서 60점을 퍼부으며 레이커스의 101-96 승리를 이끌었다.
코비 브라이언트는 지난 3월말 방송 인터뷰를 통해 TNT 해설위원인 샤킬 오닐과 대화를 나눴다. 샤킬 오닐은 "내게 한 가지만 약속할 수 있겠는가. 스테이플스센터에서 열리는 마지막 홈 경기에서 50점을 넣어달라. 할 수 있겠나?"라고 물었다.
코비 브라이언트는 "노(NO)"라고 외치며 약속을 거부했다. 그러나 코비 브라이언트는 60점을 넣었다.
코트사이드에서 옛 동료의 은퇴전을 지켜본 샤킬 오닐은 경기 후 "내가 코비에게 50점을 넣어보라고 도발했는데 이런 XX, 60점을 넣어버렸어"라며 혀를 내둘렀다.
막 던지는(?) 오닐이나 그 말을 현실로 만들어버린 코비나, 누구보다 승부욕이 뜨거웠던, NBA 역사에 남을 원투펀치다웠다.CBS노컷뉴스 박세운 기자 shen@cbs.co.kr
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