서울 이랜드FC가 14일 포항 스틸러스의 미드필더 김재성(32)을 영입했다고 밝혔다.
2010년 남아공월드컵 대표를 거친 미드필더 김재성은 2005년 K리그 부천 SK에서 프로에 데뷔해 포항과 상주 상무 등을 거치면서 278경기를 뛴 베테랑이다.
마틴 레니 감독은 누구보다 김재성 선수의 합류를 기뻐했다. 레니 감독은 "김재성이 우리 팀에 들어오게 되어 아주 기쁘고 흥분된다. 김재성은 K리그에서 가장 완성된 박스투박스형 미드필더 중 한 명이고 좋은 기술과 축구 지능을 겸비한 다재 다능한 선수여서 여러 포지션과 전술적인 변화를 줄 수 있다"고 밝혔다.
이어 "무엇보다 김재성은 좋은 리더가 될 것이다. 어린 선수들을 잘 이끌어 줄 것이고 팀에 경험과 포로 정신을 불어 넣어 줄 것이다. 월드컵에 출전하기도 했고 포항에서 많은 우승을 경험했기 때문에 신생 팀의 성장에 큰 공헌을 해줄 것으로 믿고 있다"며 반가운 마음을 감추지 않았다.
김재성은 새로운 팀으로의 이적을 결심한 배경에 대해 "포항에서 대표팀에 뽑혀 월드컵에도 나갔고 아시아 챔피언스리그와 K리그, FA컵까지 모두 우승하며 축구 선수로서 더 이상 누릴 수 없는 영광을 얻었다. 상주 상무에서 돌아와 지난 해에도 팀을 위해 열심히 뛰었지만 가슴 속에 채워지지 않는 것이 생기기 시작했다. 시즌이 끝난 후 에이전트와 많은 이야기를 나누었고 변화의 타이밍이라는 것과 무언가 새로운 도전이 필요하다는 결론에 이르렀다"고 밝혔다.
정든 팀을 떠나게 된 김재성은 "포항 팬들과 함께 울고 웃었던 지난 날들은 영원히 잊지 못할 것이다. 스틸야드에 서서 포항 팬들의 응원을 들었던 나는 가장 행복한 선수였다. 그 어떤 팬들보다 포항 팬들이 최고였다고 말해주고 싶다"고 밝혔다.
CBS노컷뉴스 박세운 기자 shen@cbs.co.kr
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