이청용은 8일(한국시각) 영국 볼턴의 마크론 스타디움에서 열린 위건 애슬레틱과 2014~2015 잉글랜드 프로축구 챔피언십(2라운드) 17라운드에서 1골 1도움으로 맹활약했다.
지난 1일 노리치와 원정경기서 시즌 1호 골 맛을 봤던 이청용은 5일 카디프시티를 상대로 도움을 기록한 데 이어 이 경기에서는 '북 치고 장구 치는' 원맨쇼를 펼쳤다.
후반 5분 맥스 클레이턴의 선제골을 이끌어 내는 도움에 이어 후반 16분에는 페널티킥을 직접 차 넣어 1골 1도움을 기록, 볼턴의 3-1 완승을 이끌었다. 7경기 연속 풀타임 활약한 이청용은 올 시즌 출전한 모든 대회에서 2골 3도움을 기록하고 있다.
더기 프리드먼 감독 재임 시절 부진한 활약에 그쳤던 이청용은 그 영향으로 2014 브라질월드컵에서도 기대에 미치지 못했다. 하지만 지난 시즌에 이어 올 시즌에도 부진한 성적이 계속되자 볼턴은 프리드먼 감독을 경질하고 닐 레넌 감독에게 지휘봉을 맡겼다.
셀틱(스코틀랜드)의 지휘봉을 잡았던 당시 차두리(FC서울)와 기성용(스완지시티)을 직접 지도했던 레넌 감독의 부임 후 이청용도 과거의 맹활약을 되찾은 모습이다. 그러자 레넌 감독은 연일 이청용의 기량을 칭찬하며 더욱 격려하고 있다. 울리 슈틸리케 감독 부임 후 대표팀에서도 인상적인 경기력을 선보인 이청용은 요르단(14일)과 이란(18일) 원정 평가전도 주전으로 경기할 것이 유력하다.
이청용의 맹활약에 볼턴도 강등권에서 탈출했다. 5승2무10패(승점17)를 기록한 볼턴은 18위로 순위를 끌어올려 중위권 도약을 노릴 수 있는 위치가 됐다. 특히 레넌 감독 부임 후 6경기에서 4승2패를 기록 중이다.CBS노컷뉴스 오해원 기자 ohwwho@cbs.co.kr
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