강민호의 1군 말소 '미스터리'...그 진짜 속사정은?

프로야구 삼성 라이온즈의 베테랑 안방마님 강민호가 돌연 1군 엔트리에서 자취를 감추었다. 구단 측은 부상이나 특이사항은 없으며 오직 체력 안배를 위한 차원이라고 선을 그었으나, 야구계와 팬들의 시선은 여전히 의심 어린 눈초리로 가득하다. 지난 7월 한 달간 타율 4할이 넘는 고감도 타격감을 뽐내며 팀의 상승세를 맨 앞에서 이끌었던 핵심 타자가 순위 싸움이 한창인 시점에 느닷없이 말소되었기 때문이다.

포수라는 포지션이 갖는 극한의 육체적 피로도와 베테랑의 몸 상태는 구단이 가장 엄격하게 감추어야 할 기밀 중 하나다. 표면적으로는 달콤한 휴식이라는 명목을 내걸었지만, 누적된 피로에 따른 컨디션 저하나 미세한 통증을 은폐하기 위한 방어막이 아니냐는 추측이 설득력을 얻는 이유다. 또 투수 볼배합 문제가 노출됐다는 지적도 있다.

공식 발표와 이면의 현실 사이에서 피어오르는 이러한 찜찜함은 매 시즌 치열한 승부를 벌이는 프로야구판의 고질적인 미스터리로 남기 마련이다.

열흘간의 재정비 기간이 끝난 뒤 그가 과연 어떤 모습으로 홈플레이트에 다시 돌아올지, 그리고 이번 말소를 둘러싼 소문이 진실일지 거짓일지는 온전히 복귀 후 그라운드 위에서의 활약이 직접 증명해내야 할 몫이다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]