휴고 브로스(벨기에) 감독이 이끄는 남아공은 20일(한국시간) 멕시코 이달고주 파추카 축구대학 훈련장에서 담금질했다.
남아공은 전날 애틀랜타 스타디움에서 열린 체코와의 A조 2차전에서 1-1로 비긴 뒤 파추카로 이동했다. 1차전에서 두 명이 퇴장당하며 멕시코에 0-2로 완패했던 남아공은 체코전에서 0-1로 뒤지다 후반 막판 페널티킥으로 동점을 만들어 승점 1을 챙겼다.
A조는 멕시코가 한국을 1-0으로 꺾고 2연승으로 조 1위와 32강을 조기 확정했다. 한국(승점 3)에 이어 체코와 남아공(이상 승점 1)이 뒤를 잇는 가운데, 25일 몬테레이 스타디움에서 열릴 3차전에서 한국과 남아공 모두 32강을 위해 승리가 필요한 상황이다. 남아공은 앞서 세 차례(1998·2002·2010년) 월드컵에서 모두 조별리그에서 탈락한 바 있다.
이날 멕시코와 체코가 휴식을 취한 것과 달리, 남아공은 긴 이동 뒤에도 쉬지 않고 훈련했다. 다만 동점골을 넣고도 경고 누적으로 한국전에 나설 수 없게 된 핵심 미드필더 테보호 모코에나 등 체코전 선발들은 가벼운 산책으로 회복에 집중했다.
남아공의 베이스캠프 파추카는 해발 2천400m로, 한국의 베이스캠프 과달라하라(해발 1천570m)보다 높은 고지대다. 한국이 21일 하루를 온전히 쉬는 동안 남아공은 이날도 훈련을 이어갈 예정이다.
[이종균 마니아타임즈 기자 / ljk@maniareport.com]
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