김하성은 비시즌 기간 국내에서 빙판길을 걷다가 넘어지며 오른손 중지 힘줄을 다쳤고, 결국 수술대에 올랐다. 단순한 생활 부상으로 보였지만 야구 선수에게 손가락은 생명과도 같은 부위다. 특히 타격과 송구, 포구에 모두 영향을 줄 수 있다는 점에서 우려가 컸다.
부상 여파는 단순히 경기 출전에만 영향을 미치는 것이 아니었다. 시즌 준비 과정이 꼬였고, 경기 감각 회복에도 상당한 시간이 필요했다. 정상적인 몸 상태를 유지하며 꾸준히 출전해야 할 시기에 재활에 매달려야 했던 것은 결코 작은 문제가 아니었다.
김하성은 그동안 뛰어난 수비력과 안정적인 경기 운영 능력을 앞세워 메이저리그에서 가치를 인정받아 왔다. 그러나 메이저리그는 냉정한 경쟁의 무대다. 부진이 길어질수록 팀 내 입지와 향후 평가에도 영향을 받을 수밖에 없다.
물론 아직 모든 것이 결정된 것은 아니다. 김하성은 이미 여러 차례 위기를 극복하며 자신의 가치를 증명해 왔다. 다만 이번 부상은 단순한 결장이 아니라 커리어의 흐름 자체를 흔들 수 있는 변수라는 점에서 의미가 남다르다.
빙판길에서의 사고 여파가 김하성의 메이저리그 커리어에 어떤 결과를 남길지 주목된다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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