최민정·김길리(성남시청), 이소연(스포츠토토), 심석희(서울시청)는 15일 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 준결승 2조 경기를 4분 4초 729로 선두 통과하며 결승 티켓을 손에 넣었다.
승부의 핵심은 주장 최민정의 두 차례 역전이었다. 캐나다·중국·일본과 경합한 한국은 중반까지 2위에 머물렀으나, 10바퀴를 남긴 시점에서 최민정이 안쪽 코스를 파고들며 1위로 치고 나갔다.
이소연이 6바퀴 전 중국에 선두를 내줬지만, 심석희가 순위를 지킨 뒤 최민정에게 연결했고, 최민정은 3바퀴를 앞두고 다시 중국을 꺾으며 선두를 되찾았다. 마지막 주자 김길리가 1위로 결승선을 끊었다.
캐나다가 2위로 함께 결승에 진출했으며, 1조에서는 네덜란드와 이탈리아가 통과했다. 결승은 19일 진행된다.
한국은 올림픽 여자 계주 8개 대회에서 금 6개·은 1개를 보유한 최강자다. 1994 릴레함메르부터 4연패를 달성했고, 2010 밴쿠버에서는 1위 통과 후 실격 판정을 받았다. 2014 소치·2018 평창 연속 정상 탈환에 이어 2022 베이징에서 은메달을 목에 걸었다.
[김학수 마니아타임즈 기자 / kimbundang@maniareport.com]
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