애스턴 빌라, 5라운드까지 18위→11연승으로 EPL 3위 도약...비결은 에메리 감독 전술

잉글랜드 프리미어리그 애스턴 빌라가 28일(한국시간) 첼시 원정에서 2-1 역전승을 거두며 약 112년 만에 공식전 11연승을 달성했다.

전반 37분 주앙 페드루에게 선제골을 내줬으나 교체 투입된 올리 왓킨스가 후반 18분 동점골과 39분 결승골을 터뜨려 전세를 뒤집었다. 왓킨스는 경기 후 우나이 에메리 감독을 "전술의 천재"라고 치켜세웠다.

애스턴 빌라는 11월 7일 유로파리그 마카비 텔아비브전부터 11연승을 이어왔으며, EPL에서만 8연승을 기록했다. 영국 BBC에 따르면 11연승은 1897년과 1914년 구단 기록과 타이이고, 최상위리그 8연승은 1910년 이후 115년 만이다.

시즌 성적 12승 3무 3패(승점 39)로 3위에 올랐다. 선두 아스널(42점)과 3점 차, 2위 맨체스터 시티(40점)와 1점 차다. 5라운드까지 1승 없이 18위에 머물렀던 팀이 6라운드 이후 리그 최다승·최다 승점을 쌓으며 반등했다. 시즌 18경기 후 39점은 구단 역대 최다 기록이다.
에메리 감독은 우승 도전 가능성에 대해 "정말 아니다. 3위라니 놀랍다"며 "아직 20경기가 남았다"고 손사래 쳤다. 세비야에서 유로파리그 3연패, PSG에서 국내 3관왕, 비야레알에서 유로파리그 우승을 이끈 그는 2022-2023시즌 애스턴 빌라를 맡아 강등권에서 7위로 끌어올렸고, 이듬해 4위로 챔피언스리그에 진출시켰다.

31일 에메리 감독의 전 팀 아스널과의 원정 빅매치에 관심이 쏠린다.

[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]