류현진이 떠난 뒤에도 여전히 월드시리즈를 향해 질주하는 다저스, 그의 존재로 리빌딩할 필요가 없었던 토론토,,그리고 지금 한국시리즈 진출을 노리는 한화 이글스. 세 팀 모두 류현진이라는 이름으로 연결된다.
다저스는 류현진이 떠난 지 6년 째가 됐지만 여전히 강하다. 오타니 쇼헤이, 무키 베츠, 프리먼이 이끄는 타선은 위력적이고, 야마모토·글래스나우·블레이크 스넬로 이어지는 선발진은 그야말로 초호화다. 와일드카드와 디비전시리즈를 손쉽게 통과하며, 월드시리즈 진출은 '떼어 놓은 당상'이 됐다.
토론토도 AL에서 순항하고 있다. 이변이 잆는 한 WS 진출이 유력하다.기적 같은 반등을 써내려가고 있다. 2020년 류현진이 합류했을 때의 '젊은 포텐셜'을 현실로 바꿨다. 그들이 월드시리즈 무대를 밟는다면, 그 반대편엔 류현진의 옛 팀 다저스가 서 있을 가능성이 크다.
그리고 한국에서는 류현진이 다시 한화 유니폼을 입고 한국시리즈를 향해 던지고 있다.
한국, 미국, 캐나다 세 무대가 동시에 류현진의 이름으로 연결되는 가을. 이건 단순한 우연이 아니다. 야구가 만들어낸 시간의 교차점, 그리고 한 선수의 길이 세 나라의 스토리를 이어주는 '운명의 장난'이다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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