김서현은 이미 지난달 29일과 30일 연달아 등판하며 체력을 소진한 상태였다. 하지만 5-2 리드 상황에서 9회 마운드에 다시 오르게 된 것은 감독의 결정이었다. 결과는 비극적이었다. 공 2개 만에 아웃카운트 2개를 잡으며 승리를 눈앞에 둔 순간, 투구 수 누적과 피로가 겹쳐 제구가 흔들렸고, 연속 홈런으로 4실점을 내주고 말았다.
문제는 명확하다. 체력이 떨어진 선수를 계속 던지게 한 감독의 전략적 판단 실패다. 김서현은 올해 풀타임 1군을 처음 소화하는 어린 투수다. 경험 부족과 피로를 고려하면 3연투를 지시한 것은 과도한 부담을 안긴 것이나 다름없다. 구속이 시즌 최고보다 현저히 떨어지고, 제구가 흔들리는 현상을 사전에 예견할 수 있었음에도 감독과 벤치는 움직이지 않았다.
물론 김서현 개인도 프로 선수로서 책임감 있게 등판했다. 하지만 3연투 강행은 선수 혼자 감당할 수 있는 수준을 넘어섰다. 한화 벤치의 마지막 결정 하나가 승리를 날리고, 정규시즌 1위 가능성까지 함께 날려버린 셈이다.
결국 이번 패배는 김서현 개인의 실패가 아니라, 김 감독과 양상문 코치의 선택 실패라는 사실을 인정해야 한다. 팬들이 한 투수에게만 책임을 돌리는 것은 단순한 감정의 분출일 뿐이다. 절체절명의 순간, 전략적 판단과 선수 관리를 소홀히 한 김 감독과 코치진의 책임은 결코 가볍지 않다.
이제 남은 과제는 명확하다. 김서현이 겪은 충격을 극복하고, 벤치가 이번 교훈을 포스트시즌에 어떻게 반영할지, 한화 팬들은 두 주간의 휴식과 재정비 기간을 주목할 수밖에 없다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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