신네르는 7일 영국 런던 올잉글랜드 클럽에서 진행된 윔블던 남자 단식 16강전에서 그리고르 디미트로프(21위, 불가리아)와 맞붙었다. 하지만 예상과 달리 신네르는 세트 스코어 0-2로 뒤처지며 고전을 면치 못했다.
경기 초반부터 신네르에게는 악재가 겹쳤다. 1세트 첫 게임에서 넘어지면서 오른쪽 팔꿈치를 다친 것이다. 이후 신네르는 컨디션 난조를 보이며 1세트를 3-6, 2세트를 5-7로 연속 내줬다.
4대 메이저 대회 중 유일하게 윔블던에서만 단식 결승 진출 경험이 없는 신네르에게 이번 대회 조기 탈락 위기가 현실로 다가오는 듯했다.
그런데 3세트 게임 스코어 2-2 상황에서 반전이 일어났다. 디미트로프가 갑작스럽게 오른쪽 가슴 근육 통증을 호소하며 경기 진행이 중단됐다. 결국 디미트로프는 라커룸에서 치료를 받은 후 기권을 선언했고, 신네르는 뜻밖의 승부 없는 승리로 8강에 안착했다.
흥미롭게도 디미트로프는 작년 윔블던부터 올해 윔블던까지 최근 5번의 메이저 대회에서 모두 경기 중 부상으로 기권 패배를 당했다. 메이저 대회 최고 성적이 4강인 디미트로프에게는 안타까운 상황이 반복된 셈이다.
경기 후 신네르는 상대방을 따뜻하게 위로했다. 디미트로프가 기권을 선언한 후 그를 안아주며 격려했고, 짐 정리까지 직접 도와줬다.
한편 이날 노바크 조코비치(6위, 세르비아)는 앨릭스 디미노어(11위, 호주)를 상대로 3-1(1-6 6-4 6-4 6-4) 역전승을 거두며 8강에 합류했다.
올해 호주오픈 챔피언인 신네르는 8강에서 벤 셸턴(10위, 미국)과 대결한다. 두 선수의 상대전적은 신네르가 5승 1패로 우세하다.
조코비치는 플라비오 코볼리(24위, 이탈리아)와 4강 진출을 놓고 겨룬다. 신네르와 조코비치가 모두 8강을 통과할 경우 준결승에서 맞대결을 펼치게 된다.
남자 단식 8강 대진표는 신네르-셸턴, 조코비치-코볼리, 카를로스 알카라스(2위, 스페인)-캐머런 노리(61위, 영국), 테일러 프리츠(5위, 미국)-카렌 하차노프(20위, 러시아)로 구성됐다.
[이종균 마니아타임즈 기자 / ljk@maniareport.com]
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