재계약이냐 신규영입이냐...남자배구 감독들이 밝힌 외국인 선수 선택 이유

2025-2026시즌에 뛸 외국인 선수를 뽑는 드래프트가 9일 튀르키예 이스탄불에서 열린 가운데 남자부 상위 팀들이 재계약을 선택한 반면 나머지 팀들은 지명권을 행사했다.

봄배구에 진출했던 '3강' 현대캐피탈과 대한항공, KB손해보험은 각각 레오나르도 레이바 마르티네스(등록명 레오)와 카일 러셀(등록명 러셀), 안드레스 비예나(등록명 비예나)를 재신임했다.

KB손해보험이 1순위 지명권을 얻었으나 비예나와 재계약으로 행사할 필요가 없었고, 3순위 대한항공과 7순위 현대캐피탈도 재계약을 공표하는 것으로 대신했다.

KB손보가 지명권을 행사하지 않으면서 2순위 한국전력은 '사실상 1순위' 지명 자격으로 최대어로 평가받았던 캐나다 국가대표 경력의 쉐론 배논 에번스를 호명했다.

권영민 한국전력 감독은 "트라이아웃 등록 때부터 에번스를 유심히 살펴봤다. 영상도 찾아봤고 여기 올 때 거의 에번스가 1순위였다"면서 "공격과 서브, 블로킹에서 일본 리그에서 잘했고, 이틀간 연습경기 때도 다른 선수들보다 낫더라. 팀에 도움이 많이 될 선수"라고 지명 이유를 밝혔다.

에번스는 일본 사카이 블레이저스에서 뛰었고, 키 202cm로 폭발적인 공격력을 자랑한다.

4순위 지명권으로 브라질 출신의 아포짓 스파이커 하파엘 아라우조를 선택한 우리카드의 마우리시오 파에스 감독은 "행운이었다. 원하는 선수를 뽑았다"며 만족감을 드러낸 뒤 "아라우조는 아시아에서 많은 경험이 있다. 세터 한태준과 좋은 호흡을 보여줄 수 있고 안정감을 가져다줄 수 있을 것 같다"며 기대감을 드러냈다.

5순위 지명에서 불가리아 국가대표 디미타르 디미트로프를 선택한 OK저축은행의 신영철 감독은 "프랑스에서 직접 봤던 선수다. 디미트로프는 파워는 떨어지지만, 배구 센스가 좋다. 저희 팀 구성원을 봤을 때 하이볼과 어려운 볼 처리에서 디미트로프가 낫지 않나 생각했다"고 말했다.

또 6순위 지명권을 얻은 삼성화재의 김상우 감독은 지난 시즌 우리카드에서 활약하다가 부상에 발목을 잡혔던 아포짓 스파이커 미힐 아히(등록명 아히)의 이름을 불렀다.

김상우 감독은 "많이 고민했던 상황에서 후보군에 있던 선수를 선발하게 돼 6순위이지만 만족하고 있다"면서 "(지난 시즌) 부상 전의 파이팅 넘치는 모습이나 탄력적인 모습을 업그레이드하면 팀에 잘 맞을 것 같다"고 기대했다.

재계약한 팀들의 사령탑들도 나름 이유를 설명했다.

레오를 붙잡은 필립 블랑 현대캐피탈 감독은 "편한 마음으로 드래프트에 임해서 좋았다"면서 "레오를 선택하지 않을 이유가 없었다. 허수봉과 좋은 활약을 보여줄 것이라 믿고 있다. 팀의 장점을 유지하면서 다가오는 시즌도 리그 톱 자리에 있기를 희망한다"고 전했다.

비예나와 재계약으로 1순위 지명권 아쉬움을 남긴 레오나르도 아폰소 KB손보 감독은 "1순위가 된 것에 놀라거나 당황스럽지 않았다"면서 "지난 시즌 비예나가 너무 좋은 성적 내줬다. 많이 뛰었고 국내 선수들과도 좋은 모습을 보였다. 재계약을 하지 않을 이유가 없었다"고 설명했다.

3순위 지명권으로 러셀을 재신임한 헤난 달 조토 대한항공 감독은 "러셀은 득점을 비롯해 모든 부분에서 강한 선수다. 높은 레벨의 선수다. 오늘 뽑힌 4명의 선수에게 뒤지지 않을 선수이기도 하다"며 신뢰감을 보였다. /연합뉴스

[김학수 마니아타임즈 기자 / kimbundang@maniareport.com]