22일(한국시간) 영국 BBC 방송에 따르면 올 시즌 18승 6무 9패로 EPL 3위를 차지한 노팅엄의 평균 공 점유율은 39.3％에 불과하다.
올 시즌 20개 팀 가운데 가장 낮다. 노팅엄처럼 30％대인 팀은 에버턴(39.8％), 입스위치 타운(39.9％)뿐이다.
축구 통계 매체 옵타에 따르면 2003-2004시즌 이후 EPL에서 40％ 미만의 공 점유율로 상위권 팀을 상징하는 '톱4' 안에 이름을 올린 팀은 없었다.
42.4％의 공 점유율로 기적 같은 우승을 달성한 2015-2016시즌 레스터 시티가 노팅엄 이전에 가장 낮은 수치로 4위 안에 든 사례였다.
2004-2005시즌 에버턴이 48.5％로 4위를 차지한 게 2위다.
이후로는 매 시즌 4위 이상 성적을 거둔 모든 팀이 50％가 넘는 공 점유율을 기록했다.
3위는 한국 축구 간판 손흥민이 활약했던 2021-2022시즌 토트넘으로, 51.9％의 공 점유율을 기록해 최종 4위를 차지했다.
당시 토트넘은 '선 수비 후 역습'을 강조한 산투 감독을 시즌 도중 경질하고 안토니오 콘테 감독에게 지휘봉을 맡겼다.
산투 감독의 노팅엄이 시즌 끝까지 순항을 이어간다면 40％ 미만 공 점유율로 4위 안에 안착한 특별한 팀으로 EPL 역사에 기록될 터다.
공 점유율이 높을수록 승리할 확률도 높아진다는 축구계의 통념을 반증하는 사례라서다.
실제로 노팅엄은 이날 안지 포스테코글루 감독이 이끄는 토트넘과 경기에서도 낮은 공 점유율을 기록했다.
공 점유율이 30％에 그쳤다. 슈팅 수는 3-22로 크게 압도당했다.
공을 최대한 소유하고, 되도록 많은 선수를 공격 진영으로 올리는 포스테코글루 감독 특유의 축구가 나왔으나 토트넘은 후반 42분 히샤를리송이 한 골을 만회하는 데 그쳐 쓰라린 패배를 받아들여야 했다.
산투 감독은 경기 후 "우리는 어떻게 경기해야 하는지 분명한 방법, 우리만의 정체성을 찾아냈다"며 "후반 토트넘이 여러 차례 기회를 만들었지만 우리가 잘 지켜냈다"고 말했다.
BBC는 노팅엄이 부족한 공 점유율로 인해 많은 기회를 창출하지 못하는 건 사실이라고 짚었다.
하지만 안토니 엘랑가, 캘럼 허드슨오도이 등 공수 전환 속도를 높이는 데 능한 선수들 덕에 가끔 확보한 공격권을 날카로운 득점 기회로 연결하는 전술적 역량이 뛰어나다고 평가했다.
게다가 노팅엄은 올 시즌 가장 리드를 잘 지키는 팀으로도 꼽혔다. 비결은 탄탄한 수비력이다.
노팅엄은 올 시즌 39골을 실점했다. 20개 팀 가운데 이보다 실점이 적은 팀은 1위 리버풀(31골)과 2위 아스널(27골)뿐이다.
포스테코글루 감독의 '공격 축구' 철학으로 무장했으나 리그 16위까지 추락한 토트넘(51골)과 비교하면 실점이 12골이 더 적다.
리버풀 출신의 레전드이자 스카이스포츠 해설위원인 제이미 캐러거는 "토트넘의 공 점유율이 높았고, 정말 많은 슈팅을 기록했다고 해서 너무 칭찬해서는 안 된다고 생각한다. 노팅엄 포리스트가 그렇게 하도록 유도한 것"이라고 분석했다. /연합뉴스
[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]
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