맨유 3년 만의 아시아투어...5월 말레이시아·홍콩서 2경기

맨체스터 유나이티드(맨유)가 프리미어리그 시즌이 끝나자마자 바로 아시아투어에 나선다.

맨유는 8일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "2024-2025 프리미어리그 시즌이 종료되는 5월에 말레이시아 쿠알라룸푸르와 홍콩을 방문해 두 차례 경기를 치를 예정"이라고 공식 발표했다.

맨유는 5월 26일 오전 0시 애스턴 빌라와의 홈경기로 프리미어리그 최종 38라운드를 마친 후 곧바로 전세기를 타고 아시아로 향한다. 이어 5월 28일 말레이시아 쿠알라룸푸르 부킷 잘릴 국립경기장에서 아세안(ASEAN) 올스타와 대결하고, 이틀 뒤인 30일에는 홍콩 스타디움에서 홍콩 대표팀과 맞붙는다.

맨유의 아시아투어는 2022년 7월 태국 방콕에서 리버풀과 경기를 치른 이후 약 3년 만이다. 특히 말레이시아는 2009년, 홍콩은 2013년 이후 처음 방문하는 것이다.

이번 투어 일정은 맨유에게 상당히 빠듯한 일정이다. 맨유 소속 잉글랜드 국가대표 선수들은 아시아투어가 끝난 직후 대표팀에 합류해 6월 8일 예정된 안도라와의 2026 북중미 월드컵 유럽 예선을 준비해야 한다. 또한 새 시즌 준비 기간인 7월 26일부터 8월 3일까지는 미국에서 열리는 '프리미어리그 여름 시리즈'에 참가해 웨스트햄, 본머스, 에버턴과 세 경기를 소화할 예정이다.

이런 빡빡한 일정에도 불구하고 맨유가 아시아투어를 결정한 배경에는 막대한 수익이 있다. 영국 BBC는 맨유가 이번 아시아투어를 통해 약 1천만 달러(약 148억원)의 수익을 올릴 것으로 전망했다.

맨유의 최고경영자(CEO) 오마르 베라다는 "투어 경기가 상당한 부가 수익을 창출해 클럽을 더 강하게 만들고, 경기장에서의 성공을 위해 계속 투자할 수 있게 한다는 점이 중요하다"며 "또한 귀중한 후원사와 협력하고 아시아, 미국과 같은 지역의 팬들과 관계를 돈독히 할 수 있는 독특한 기회이기도 하다"고 설명했다.

[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]