'클롭 욕설·마약 의혹' 쿠트 심판, UEFA서도 자격정지...2026년까지 유럽무대 퇴출

감독을 향한 욕설과 마약 흡입 의혹으로 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)에서 퇴출당한 데이비드 쿠트 심판이 유럽축구 무대에서도 설 자리를 잃었다.

유럽축구연맹(UEFA)은 지난달 28일(현지시간) 영국인 심판 데이비드 쿠트에게 2026년 6월 30일까지 자격정지 징계를 내렸다고 발표했다. 이에 따라 쿠트는 해당 기간 UEFA가 주관하는 모든 대회에서 심판 활동이 금지된다.

UEFA는 "품위 있는 행동을 해야 한다는 기본 규칙을 위반했다"며 "특히 축구라는 스포츠, 그리고 UEFA의 명예를 훼손했다"고 제재 이유를 밝혔다.

쿠트 심판의 추락은 지난해 11월 시작됐다. 리버풀의 위르겐 클롭 전 감독에 대해 원색적인 욕설과 함께 비난하는 영상이 유포되면서 큰 논란에 휩싸였다.

상황은 점점 악화됐다. 영국 대중지 더선이 2024년 유럽축구선수권대회(유로 2024) 기간 촬영된 사진까지 공개했다. 사진에는 쿠트 심판으로 보이는 남성이 지폐를 말아 흰 가루를 흡입하는 모습이 담겼다. 쿠트 심판은 유로 2024에 비디오판독심판(VAR)으로 참가했었다.

더선은 또한 2019년 리즈 유나이티드와 웨스트브로미치 앨비언의 잉글랜드축구협회(FA)컵 경기를 앞두고 쿠트 심판이 한 팬과 옐로카드를 주는 것에 관해 논의하는 메시지를 주고받았다는 추가 의혹도 제기했다.

이런 연이은 파문에 잉글랜드프로경기심판기구(PGMOL)는 지난해 12월 쿠트 심판을 해고했고, 자체 조사를 벌여온 UEFA도 결국 쿠트의 심판 자격을 정지시켰다.

쿠트는 2018년 4월 처음 EPL 심판으로 데뷔한 뒤 총 112경기에서 주심을 맡았다. 그는 지난달 더선과의 인터뷰에서 자신이 동성애자라는 사실을 밝히고 논란이 된 행동에 대해 사과했지만, 이미 심각하게 손상된 그의 심판 경력을 회복시키기에는 역부족이었다.

[전슬찬 마니아타임즈 기자 / sc3117@maniareport.com]