오는 27일(한국시간)부터 나흘 동안 캐나다 몬트리올의 로열 몬트리올 골프 클럽에서 열리는 프레지던츠컵에 나서는 임성재는 24일 PGA 투어와 인터뷰에서 최종일 싱글매치 경기에서 맞붙고 싶은 선수를 묻자 "(미국 선수들은) 다 강하지만 나는 잰더 쇼플리랑 겨뤄보고 싶다"고 밝혔다.
세계랭킹 2위 쇼플리는 올해 메이저대회인 PGA 챔피언십과 디오픈에서 2차례 우승한 미국팀의 핵심 전력이다.
임성재는"(쇼플리는) 사람이 멋있고 매너도 좋고, 기회가 생겨 같이 칠 때마다 배우는 것도 많고 경기를 같이하면 마음이 편했다"면서 "이번에 상대하면 재미있을 것 같다"고 설명했다.
이번이 프레지던츠컵 3번째 출전인 임성재는 "너무 기쁘고 기대된다. 이번 주 팀원들과 좋은 호흡으로 다시 한번 승리를 하는 것이 목표"라고 기대감을 드러내고 "우리 열두 명의 팀원이 이기기 위해 왔다. 모두 그 생각으로 경기에 임할 것 같다"고 승리욕을 감추지 않았다.
경험이 많은 임성재는 "팀원들과의 호흡이나 경기력 모두 중요하다. 아무래도 팀 경기니까 팀에 호흡이 제일 중요하다. 첫날 포볼부터 승리해서 점수를 따는 게 좋겠다"고 전망했다.
임성재는 특히 "팀에서 많은 승점을 따는 것이 제일 큰 목표다. 호흡을 잘 맞춰서 차근차근 점수를 따는 것이 목표고 끝까지 최선을 다할 테니 지켜봐 달라"고 강한 자신감도 내보였다.
임성재는 마지막으로 우승 퍼트를 할 선수를 고른다면 누구를 선택할 것이냐는 질문에는 "어떤 선수든 긴장할 것 같은데 내가 맡아서 이긴다면 너무 행복하겠다"고 덧붙였다.
1개의 볼을 번갈아 치는 포섬과 각자 볼로 경기해 더 좋은 쪽 스코어를 팀 성적으로 삼는 포볼 중에 "포볼이 편하긴 하다"는 임성재는 "포섬은 파트너한테 부담을 줄 수 있다. 선수들은 다 비슷하지 않을까 싶다"고 말했다. /연합뉴스
[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]
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