2022년에 이어 두 번째 마스터스 정상에 오른 셰플러는 이번 시즌 벌써 3개째 우승 트로피를 들어 올렸다. 그는 메이저대회 우승 두 번을 모두 마스터스에서 따냈다.
아울러 PGA투어 통산 9승째다.
셰플러는 최근 4차례 대회에서 우승-우승-2위-우승이라는 초강세를 보였다. 이번 시즌 출전한 9번 대회에서 7차례 톱10에 입상했고 가장 나빴던 순위가 공동 17위였다.
이번 우승으로 상금과 페덱스컵 랭킹에서 압도적인 1위를 달린 셰플러는 세계랭킹에서도 2위와 격차를 더 벌리며 장기 집권 발판을 다졌다.
만삭의 아내가 산통을 시작하면 순위와 상관없이 기권하고 집으로 달려가겠다던 셰플러는 코스에서는 놀라운 집중력으로 경쟁선수들을 따돌렸다.
선두로 최종 라운드에 나선 셰플러는 7번 홀까지 버디 1개와 보기 2개로 1타를 잃어 콜린 모리카와, 맥스 호마(이상 미국), 루드비그 오베리(스웨덴)에게 추격을 허용했다.
하지만 셰플러는 8번(파5), 9번(파4), 10번 홀(파4) 연속 버디로 단숨에 단독 선두 자리를 되찾았다.
오베리와 모리카와는 11번 홀(파4), 호마는 12번 홀(파3)에서 더블보기를 적어내며 셰플러의 독주를 도왔다.
앞서 경기한 오베리가 13번(파5), 14번 홀(파4) 버디로 다시 추격했지만 셰플러는 똑같이 13, 14번 홀 연속 버디로 3타차를 지켰다.
셰플러는 16번 홀(파3)에서 3ｍ 버디 퍼트를 집어넣어 우승에 쐐기를 박았다.
셰플러는 8번 홀(파4)에서 티샷을 벙커에 집어넣고 두 번째 샷을 그린에 올리지 못했지만, 세 번째 샷을에 딱 붙여 4타차 우승을 완성했다.
마스터스뿐 아니라 메이저대회에는 처음 출전한 신예 오베리는 우승 경쟁 끝에 준우승(7언더파 281타)을 차지해 차세대 기대주의 가치를 입증했다.
오베리는 이날 3언더파 69타를 쳤다.
모리카와, 호마, 그리고 토미 플리트우드(잉글랜드) 등이 공동 3위(4언더파 284타)를 차지했다.
LIV 골프 선수로는 브라이슨 디섐보(미국)와 캐머런 스미스(호주)가 함께 공동 6위(2언더파 286타)에 올라 가장 좋은 성적을 냈다.
첫날 7언더파 65타를 쳐 선두에 나섰던 디섐보는 2, 3라운드에서 타수를 잃고 우승 경쟁에서 밀렸고 이날 1오버파 73타로 버틴 끝에 톱10에 입상했다.
스미스는 이날 1타를 줄였다.
공동 9위(이븐파 288타)에 오른 티럴 해턴(잉글랜드)까지 3명의 LIV 골프 선수가 톱10에 진입했다.
첫 메이저대회 톱10 기대에 부풀었던 안병훈은 3타를 잃고 공동 16위(2오버파 290타)에 만족해야 했다.
안병훈은 2017년 공동 33위였던 마스터스 개인 최고 순위를 경신했다.
김주형과 김시우가 나란히 공동 30위(5오버파 293타)로 순위를 끌어올렸다.
김주형은 6언더파 66타를 몰아쳐 데일리 베스트 스코어를 제출했다.
김시우도 2언더파 70타를 쳤다.
세계랭킹 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)는 공동 22위(4오버파 292타)에 그쳐 그랜드 슬램은 내년으로 또 미뤘다.
디펜딩 챔피언 욘 람(스페인)은 공동 45위(9오버파 297타)로 대회를 마쳤다.
24년 연속 컷 통과의 위업을 달성한 타이거 우즈(미국)는 5타를 잃고 컷을 통과한 60명 가운데 최하위로 처졌다.
우즈가 제출한 16오버파 304타는 그가 프로 무대에 나선 이후 최악의 스코어다.
그러나 14개월 만에 정규 투어 대회에서 72홀을 완주해 희망을 남겼다.
우즈는 5월 PGA 챔피언십에 출전할 예정이다. /연합뉴스
[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]
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