레이커스는 현재 서부 콘퍼런스 8위다. 이대로 정규 시즌이 끝나면 플레이 인 토너먼트에 나간다. 여기서 8번 시드가 확정되면 1번 시드가 유력한 덴버 너기츠와 플레이오프 1라운드 시리즈를 갖게 된다.
레이커스는 내심 덴버와 격돌하길 바라고 있다.
이번 시즌 덴버와 4차례 만나 2승 2패로 호각을 이뤘기 때문이다. 레이커스는 홈에서 2승을 거두었고 원정에서는 모두 패했다.
그러나 지금의 레이커스는 시즌 초중반과 완전히 다르다. 러셀 웨스트브룩도 없고 패트릭 베벌리도 떠났다. 하치무라 루이와 디엔젤로 러셀이 합류한 뒤 레이커스는 180도 달라졌다.
여기에, 르브론 제임스가 부상을 털고 코트에 복귀했고 앤서니 데이비스는 폭발하고 있다.
레이커스가 플레이오프에서 대이변을 일으킬 수 이유다.
덴버로서도 레이커스와 1라운드에서 맞붙는 게 부담스럽다. '산전수전' 다 겪은 제임스가 있는 레이커스를 이기기가 쉽지 않기 때문이다.
과연, 레이커스 대 덴버가 플레이오프 1라운드에서 격돌할지 주목된다.
[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]
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