임성재의 매니지먼트 회사인 올댓스포츠는 1일 "임성재가 12월 1일부터 나흘간 바하마에서 열리는 히어로 월드 챌린지(총상금 350만 달러)에 출전한다"고 밝혔다.
히어로 월드 챌린지는 우즈가 주최하는 대회로 해마다 연말에 세계 톱 랭커 20명만 초청하는 이벤트다.
미국프로골프(PGA) 투어 정규 대회는 아니지만 세계 랭킹 포인트가 걸려 있다.
임성재는 현재 세계 랭킹 18위다.
한국 선수가 우즈가 주최하는 이 대회에 초청받은 것은 최경주(2003년·2008년·2011년)와 양용은(2009년)에 이어 임성재가 세 번째다.
임성재는 "2년 전에도 이 대회에 나갈 기회가 있었지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 대회가 취소돼 아쉬웠다"며 "이번에 출전하게 돼 영광이고 우즈에게 감사하게 생각한다"고 말했다.
2021-2022시즌 PGA 투어 페덱스컵 2위에 오른 임성재는 현재 미국 조지아주 애틀랜타 자택에서 쉬고 있다.
22일부터 미국 노스캐롤라이나주 샬럿에서 열리는 프레지던츠컵으로 다음 일정을 재개할 예정이다.
[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]
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