박성현, 7일 개막 하이트진로 챔피언십에서 '부활의 샷' 할까

박성현(28)이 7일 경기도 여주시 블루헤런 골프클럽(파72·6천736야드)에서 개막하는 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 시즌 마지막 대회 제21회 하이트진로 챔피언십(총상금 10억원)에 출전한다.

이번 대회에 박성현은 추천 선수로 참가한다. 박성현은 이번 대회를 부활의 발판으로 삼겠다는 각오를 갖고 참가한 것으로 알려졌다.
그는 2019년 6월 월마트 NW 아칸소 챔피언십 우승 이후 정상에서 멀어졌다. 올해 18개 대회에 나와 10위 안에 든 적이 한 번도 없다. 절반이 넘는 10번이나 컷 탈락했다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 메이저 2승 포함 7승을 거두고 2017년부터 2019년 사이에 세계 랭킹 1위까지 올랐던 세계적인 톱 랭커로서는 큰 위기가 아닐 수 없다.

그는 미국에 진출하기 전인 2015년부터는 국내에서도 정규 투어 10승을 따냈고, 2016년 KLPGA 투어 상금왕, 2017년 LPGA 투어 신인상과 올해의 선수상 등을 휩쓸었다.

미국 진출 이후로도 2017년 US여자오픈, 2018년 KPMG 여자 PGA 챔피언십 등 메이저 대회에서 두 차례 정상에 올랐다.

박성현은 최근 다시 상승세를 타기 시작해 재기 여부에 관심이 쏠린다.

지난달 캄비아 포틀랜드 클래식에서 공동 15위로 올해 최고 성적을 내며 분위기를 바꾼 박성현은 4일 끝난 숍라이트 클래식에서도 공동 27위에 올랐다.

숍라이트 클래식을 마치고 곧바로 귀국길에 오른 박성현은 국내 대회를 통해 최근 좋은 흐름을 이어갈 태세다.

박성현이 국내 대회에 출전하는 것은 지난해 5월 KLPGA 챔피언십 이후 이번이 1년 5개월 만이다. 국내 대회 최근 우승은 2016년 9월 한화금융 클래식이다.

박성현이 2016년 상금왕에 오르면서 세웠던 KLPGA 투어 한 시즌 최다 상금 기록 13억3천309만원을 올해 경신한 박민지(23)도 최근 주춤한 모양새다.

시즌 상금 13억3천330만원으로 1위를 달리는 박민지는 올해 6승을 거뒀으나 7월 대보 하우스디오픈 우승 이후 8개 대회에서 두 차례 컷 탈락하며 승수를 보태지 못하고 있다.

3일 끝난 하나금융그룹 챔피언십에서도 3라운드 진출에 실패했다.

KLPGA 투어 사상 역대 시즌 상금 1, 2위 선수가 이번 대회에서 벌이는 '샷 대결'에 팬들의 관심이 쏠린다.

이번 시즌 평균 타수 1위 장하나(29)는 이번 대회 결과에 따라 현재 2위인 대상 포인트 부문에서 1위 박민지를 추월할 수도 있다.

장하나는 박민지가 불참했던 9월 엘크루-TV조선 프로 셀러브리티와 박민지가 컷 탈락한 하나금융그룹 챔피언십에서 10위 안에 들었다면 대상 포인트 1위가 될 수 있었지만 16위, 14위에 머물렀다.

하나금융그룹 챔피언십에서 연장전 끝에 올해 에비앙 챔피언십 우승자 이민지(호주)를 따돌리고 첫 승을 따낸 송가은(21)도 2개 대회 연속 우승에 도전한다.

송가은은 하나금융그룹 챔피언십 우승으로 신인상 포인트 부문 1위에 올랐다.

송가은이 1천761점, 하나금융그룹 챔피언십 전까지 신인상 포인트 1위였던 홍정민(19)은 1천595점이다.

올해 앞서 열린 메이저 대회 우승자들인 박현경(21·KLPGA 챔피언십), 박민지(한국여자오픈), 이다연(24·한화클래식), 장하나(KB금융 스타챔피언십)가 이번 대회를 제패하면 한 해에 메이저 2승을 달성한다.

[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]