한국 선수들, '상금 최다' JLPGA 투어 어스 몬다민컵 출전 힘들 듯

일본 여자프로골프(JLPGA) 투어 올 시즌 첫 경기가 한국 선수들이 빠진 가운데 시작할 것으로 보인다.

9일 니혼게이자이신문에 따르면 일본 여자프로골프 올 시즌 첫 경기인 어스 몬다민컵 대회가 오는 25~28일 지바(千葉)현 커멜리어힐즈 컨트리클럽에서 열릴 예정이다.

그러나 이 대회에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유입을 막기 위한 일본 정부의 입국규제 정책이 풀리지 않아 한국 선수의 출전이 어려운 상황이다. 일본 정부는 지난 4월부터 한국을 코로나19 관련 입국 거부 대상국으로 지정해 놓고 있다.

이 때문에 JLPGA 상금왕에 올랐던 이보미 등 한국 선수들의 출전이 사실상 힘들다.

올 시즌 50명의 상금 시드 선수 중 10명이 한국 선수다. 이들 가운데 현재 한 명만 일본에 체류 중이고 이보미와 작년에 이어 어스 몬다민컵 2연패를 노리는 신지애, 지난 시즌 상금 랭킹 4위인 배선우 등은 현재 한국에 있다.

신지애는 코로나19 여파로 지난 3일에서야 올 시즌 JLPGA 첫 대회 일정이 발표된 뒤 "기쁜 소식이지만 바로 일본에 갈 수 없다"고 안타까움을 밝혔다고 닛케이는 전했다.

한편 어스 몬다민컵은 상금 총액이 2억4천만엔(약 26억 7천만원)으로 JLPGA 투어에서 최고액을 자랑한다. 이 때문에 이 대회를 거르게 되면 상금 레이스에서 뒤처질 수밖에 없어 형평성 논란이 제기될 수 있다.

이에 대해 고바야시 히로미(小林浩美) 일본 여자프로골프협회장은 "불가항력인 정부의 지침이라서 우리 힘이 미치지 않는 일"이라는 입장을 보이면서도 일본 여자프로골프협회는 형평성 논란을 고려해 올해와 내년을 하나의 긴 시즌으로 묶을 방침인 것으로 알려졌다.

JLPGA 상금왕 출신인 우에다 모모코(上田桃子)는 "가능하면 모두가 페어(공평)하게 싸울 수 있으면 좋겠다"고 전했다.

[이태권 마니아리포트 기자/report@maniareport.com]