미국 최대 스포츠매체 ESPN은 10일(미국 현지시간) 인터넷 홈페이지에서 전날 벌어진 종합격투기 'UFC 249'에 대해 이같은 평가를 내렸다. 제프 웨겐하임 기자가 쓴 'UFC 249의 모든 것, 새로운 현실에 온 것을 환영한다'라는 헤드라인의 기사에서 "이번 경기는 지금까지 본 것 중 가장 위대한 UFC 싸움이었다"고 소개했다.
ESPN은 "저스틴 게이치는 136개의 펀치와 발길질을 했고, 이 공격은 모두 136개의 폭탄이었다고" 기사에서 분석했다. TV를 본 팬들은 단 한번도 주저하거나 숨 돌림 틈도 없었다고 전했다.
이 매체는 게이치는 무패의 도전자를 격파했는데 패한 토니 퍼거슨은 20여 차례 녹아웃을 당했지만 결코 넘어지지 않았다고 보도했다. 퍼거슨은 너무 많이 맞아 링사이드에 부딪힌 후 5라운드에서 허브 딘 주심이 개입해 TKO를 선언하는 바람에 구사일생할 수 있었다고 기사는 밝혔다.
ESPN은 "게이치는 할 말을 했다. 진짜를 기다리겠다"며 다음 상대에 대한 기대감을 밝혔다고 전했다.
한편 이날 경기는 무관중으로 치러졌는데 흥행면에서는 큰 성공을 거두었다고 기사는 평가했다. UFC 249전은 코로나바이러스의 대유행으로 주요 스포츠가 모두 중단된 가운데 원래 4월 18일 뉴욕에서 열릴 예정이었으나 상황이 나빠져 일자를 조정해 어렵게 열렸다.
[김학수 마니아리포트 편집국장 kimbundang@maniareport.com]
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