포스팅을 통한 MLB 도전은 시작됐다. 이제 미국 30개 구단과 협상할 수 있는 길도 열렸다. 하지만 시간이 흐르는데도 정작 구체적인 계약 소식은 들리지 않는다. 이 구단이 관심을 보인다, 저 구단이 지켜보고 있다는 이야기만 무성하다.
노시환의 장점은 분명하다. 25세의 젊은 나이에 장타력을 갖춘 우타 거포라는 점은 MLB 구단에도 매력적일 수 있다. KBO리그에서 보여준 장타 생산 능력은 결코 무시할 수 없다.
그러나 메이저리그의 평가는 국내와 다를 수 있다. 장타력만으로는 부족하다. 삼진이 많고 볼넷이 적은 타격 스타일, 수비 능력 등은 미국 구단들이 따져볼 수밖에 없는 부분이다. 결국 KBO리그에서 잘했다는 사실만으로 MLB 구단들이 경쟁적으로 영입에 나설 것이라고 기대하기는 어렵다.
경쟁자도 있다. 일본의 사토 데루아키 역시 메이저리그 진출 가능성이 거론되는 거포다. 비슷한 유형의 선수들이 시장에 나오는 상황에서 노시환이 얼마나 매력적인 선택지가 될지도 관건이다.
더욱이 노시환은 한화와 11년 최대 307억 원의 비FA 다년계약을 체결한 선수다. MLB 진출이 성사되지 않더라도 한화라는 든든한 선택지가 있다. 그렇다고 도전 자체를 포기할 이유는 없다. 젊은 나이에 더 큰 무대에 도전하는 것은 선수에게 충분히 의미 있는 일이다.
문제는 시간이다. 시간이 얼마 남지 않았는데도 구체적인 계약 소식이 없다면 불안감은 커질 수밖에 없다.
노시환은 정말 MLB에 가는 것인가? 가고 싶어도 받아주는 구단이 없는 것인가? 아니면 만족할 만한 조건을 제시하는 구단이 나타나지 않은 것인가?
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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