[스포츠박사 기자의 스포츠용어 산책 1963] 아이스하키에서 왜 '페널티 박스(Penalty box)'라고 말할까

아이스하키에서 '페널티 박스(Penalty Box)'는 말 그대로 벌칙을 받는 상자라는 뜻이다. 경기장 한쪽에 마련된 작은 공간이다. 경기 중 선수들이 거친 몸싸움을 벌이다가 심판의 휘슬이 울리고, 반칙을 저지른 선수는 이곳에 들어가 있어야 한다. 규칙을 위반한 선수는 일정 시간 동안 경기에 참여하지 못하도록 대기해야 한다. 아이스하키에서 이 작은 공간은 단순한 대기 장소 이상의 의미를 지닌다. 팀의 수적 열세를 초래하고 경기의 흐름을 바꾸는 중요한 장소이기 때문이다.

영어에서 'Box'는 상자라는 뜻 외에도 사방이 둘러싸인 공간이나 작은 구획을 의미한다. 따라서 페널티 박스라는 명칭은 선수들이 벌칙을 수행하는 제한된 공간이라는 의미에서 비롯된 것으로 이해할 수 있다.

이 공간은 처음부터 지금처럼 팀별로 분리된 형태였던 것은 아니다. 아이스하키 역사 자료에 따르면 초기 페널티 박스는 양 팀 선수가 함께 사용하는 공간이었다. 당시에는 '온 더 펜스(On the fence)', '쿠프(The coop)', '신 빈(Sin bin)' 등 다양한 별칭으로도 불렸다. '쿠프'는 닭장처럼 가둬 놓는 공간을 연상시키고, '신 빈'은 죄를 짓고 벌을 받는 장소라는 의미를 담고 있다.

이 가운데 '신 빈'이라는 표현은 특히 재미있다. 'Sin'은 죄, 'Bin'은 쓰레기통이나 물건을 담아 두는 통을 뜻한다. 직역하면 죄를 담아 두는 통 정도가 되지만, 스포츠에서는 반칙 선수가 일정 시간 격리되는 장소를 익살스럽게 표현한 말이다. 아이스하키뿐 아니라 럭비 등 다른 종목에서도 사용된다.

이처럼 페널티 박스에는 경기 규칙을 위반한 선수에게 일시적으로 경기 참여를 제한한다는 엄격한 규정과 그 상황을 다소 유머러스하게 바라보는 스포츠 특유의 언어문화가 함께 담겨 있다.

'Penalty Box'라는 표현은 1910~1915년 무렵 처음 기록된 것으로 알려져 있다. 다만 이는 해당 표현의 기록 시점을 뜻하는 것이지, 그때 최초의 페널티 박스 시설이 설치됐다는 의미는 아니다.

페널티 박스의 역사에서 흥미로운 사건은 1963년 10월 30일 NHL 경기에서 벌어졌다. 토론토 메이플리프스와 몬트리올 캐나디언스의 경기에서 양 팀 선수인 밥 풀퍼드와 테리 하퍼가 충돌했다. 두 선수는 반칙으로 같은 페널티 박스에 들어갔지만, 그곳에서도 다툼을 벌였다.

당시에는 양 팀 선수가 하나의 페널티 박스를 함께 사용했기 때문에 이런 일이 벌어질 수 있었다. 경기장에서 벌어진 싸움이 페널티 박스 안으로까지 이어진 셈이다.

이 사건 이후 토론토는 1963년 11월부터 양 팀의 페널티 박스를 분리하기 시작했고, 몬트리올도 뒤따랐다. NHL이 각 경기장에 팀별 페널티 박스를 두는 방안을 권고한 것은 1965년이었다.

선수를 진정시키고 경기의 질서를 유지하기 위해 마련한 공간이 오히려 또 다른 싸움의 장소가 되었다는 사실이 아이러니하다.

오늘날 국제아이스하키연맹(IIHF)의 규정에서도 페널티 박스는 경기 운영에 필요한 공식적인 시설로 규정되어 있다. 각 팀은 자기 팀 벤치 반대편에 마련된 별도의 페널티 박스를 사용한다.반칙 선수는 주어진 페널티 시간이 끝날 때까지 그곳에 머물러야 한다.

일반적인 마이너 페널티는 2분이다. 이 시간 동안 해당 팀은 상대보다 적은 선수로 경기를 치러야 한다. 이때 상대 팀은 수적 우위를 활용해 공격하는데,이를 '파워 플레이(Power Play)'라고 한다. 반대로 수적 열세에 놓인 팀이 상대의 공격을 막아내는 상황은 '페널티 킬링(Penalty Killing)'이라고 부른다. (본 코너 1961회 ‘아이스하키에서 왜 '파워 플레이(Power Play)'라고 말할까’, 1962회 ‘아이스하키에서 왜 '페널티 킬(Penalty Kill)'이라 말할까’ 참조)

따라서 페널티 박스는 반칙 선수가 잠시 쉬는 곳이 아니다. 한 선수의 실수가 팀 전체에 영향을 미치는 공간이며, 때로는 경기의 승패를 좌우하는 전략적 장소이기도 하다.

[김학수 마니아타임즈 기자 / kimbundang@maniareport.com]