28일 수원체육관에서 펼쳐진 BWF 월드투어 슈퍼 500 코리아오픈 여자단식 결승에서 안세영은 일본의 야마구치 아카네(4위)에게 0-2(18-21 13-21)로 무릎을 꿇었다. 올해 야마구치를 상대로 한 첫 패배였다.
상대전적은 14승 15패로 야마구치가 앞서게 됐다. 최근 3차례 연속 승리를 거뒀던 안세영이었지만 이날은 달랐다.
비 오는 일요일 오후, 3천여 명의 관중이 객석을 가득 메운 가운데 벌어진 경기에서 안세영은 경기 시작부터 평소와 다른 모습을 보였다.
1게임 초반 2-2 동점 이후 연속 실수로 주도권을 내줬고, 17-17까지 추격했으나 조급한 공격이 실책으로 이어지며 18-21로 첫 세트를 잃었다. 관중들은 '안세영 화이팅'을 목 터져라 외치며 응원했지만 역부족이었다.
2게임에서도 안세영은 처음부터 끌려다녔다. 몸이 무거운 듯 바닥을 짚고 무릎을 꿇는 모습이 여러 차례 포착됐고, 야마구치의 날카로운 공격을 제대로 막아내지 못하며 13-21로 완패했다.
2022년과 2023년 코리아오픈을 연속 제패했던 안세영은 강력한 우승 후보였다. 라이벌인 왕즈위, 한웨, 천위페이 등 중국 톱 랭커들이 모두 불참한 상황에서 올해 8번째 트로피를 노렸지만 뜻을 이루지 못했다.
[김학수 마니아타임즈 기자 / kimbundang@maniareport.com]
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