국가보훈부는 30일 “미국 야구 명예의 전당에 헌액된 전설적인 메이저리그 타자이자 6·25전쟁 당시 미 해병대 소속으로 참전한 테드 윌리엄스 미 해병대 대위를 2023년 7월의 6·25전쟁 영웅으로 선정했다”고 밝혔다.
테드 윌리엄스 대위는 미국 해병대 제311해병전투비행대대 소속으로 1952년 5월부터 1년간 총 39회 전투 출격을 기록했다. 그는 1953년 2월 평양 남부지역을 포격하던 중 적 대공포에 맞아 파손된 전투기를 몰아 가까스로 기지에 복귀할 정도의 위기도 경험했다.
테드 윌리엄스 미국 해병대 대위는 미국 메이저리그 ‘보스턴 레드삭스’의 대표 선수이자, 메이저리그의 전 역사를 통틀어 가장 화려한 기록을 남긴 타자였다. 입대 전은 물론 입대 후에도 메이저리그 선수로 압도적인 활약을 펼쳤다.
입대 전 테드 윌리엄스는 메이저리그 보스턴 레드삭스의 대표 선수로 활약했으며, 1941년 타율 4할6리를 기록하며 꿈의 '4할 타자' 반열에 올랐다
그는 6·25전쟁 참전 후 메이저리그에 복귀한 1953년에도 37경기에서 타율 4할7리 13홈런을 기록하는 등 절정의 기량을 뽐냈다.
이후 1960년 은퇴할 때까지 총 19시즌에 참여하면서 통산 타율 3할4푼4리, 521홈런을 기록하며 미국 야구 명예의 전당에 헌액됐다.
한편 국가보훈부는 2023년 한미동맹 및 6·25전쟁 정전협정 70주년을 맞아 대한민국 자유 수호에 기여한 유엔참전용사 등을 이달의 6·25전쟁영웅으로 적극 선정하고 있다.
[장수빈 마니아타임즈 기자 /maniareport@naver.com]
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