그러나 14경기나 뒤진 8위 마이애미에 플레이오프 1라운드서 5차전만에 패해 탈락했다.
마이애미는 이어 정규시즌 5위 뉴욕 닉스마저 4승 2패로 제치고 동부 콘퍼런스 결승 시리즈에 진출했다.
마이애미는 정규시즌 2위 보스턴 셀틱스 대 3위 필라델피아 세븐티식서스전 승자와 파이널 티켓을 놓고 격돌한다.
서부 콘퍼런스 사정도 다르지 않다.
정규시즌 7위 LA 레이커스는 플레이오프 1라운드서 2위 멤피스 그리즐리스를 4승 2패로 누는데 이어 13일(한국시간) 지난 시즌 챔피언 골든스테이트 워리어스를 역시 4승 2패로 꺾고 콘퍼런스 결승에 올랐다.
레이커스는 파이널 진출권을 놓고 정규시즌 1위 덴버 너기츠와 맞붙는다.
이런 추세라면 정규시즌 7, 8위 팀이 파이널에서 만날 수도 있게 된다. 정규시즌 성적이 무의미해지는 셈이다.
한편, 레이커스가 파이널에 진출하게 되면 르브론 제임스는 자신의 활약으로 두 차례 우승을 안겨줬던 마이애미를 상대하게 된다.
[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]
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