'첫 홈런은 역전 3점포' 한화 리베라토..."폰세가 고맙다고 인사"

루이스 리베라토(29·한화 이글스)가 포효하며 그라운드를 돌았다.

에이스 코디 폰세를 포함한 한화 동료들도 환호하며 리베라토를 맞이했다.

리베라토는 28일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 프로야구 SSG 랜더스와 방문 경기에서 한화가 0-1로 뒤진 6회초 1사 1, 3루에서 상대 선발 드루 앤더슨의 시속 151㎞ 직구를 공략해 오른쪽 담을 넘어가는 역전 3점포를 쏘아 올렸다.

한국 무대 5번째 경기에서 친 첫 홈런이었다.

KBO리그 개인 1호 홈런을 결정적인 상황에서 친 리베라토는 기쁨을 만끽했다.

치열한 선두 다툼을 하는 한화 선수단, 앤더슨과 평균자책점 1위 경쟁을 벌이는 폰세에게도 힘을 주는 한 방이었다.

이날 한화는 SSG에 5-2로 역전승했다.

결승타의 주인공은 리베라토였다.

경기 뒤 만난 리베라토는 "좋은 타구라고는 생각했는데, 홈런(비거리 120ｍ)이 될 거라고 생각하지는 않았다"며 "중요한 순간에 홈런이 나와 기쁘다"라고 웃었다.

이날 선발 등판한 폰세는 7이닝 6피안타 1실점 호투로 평균자책점을 1.99로 낮추며, 이날 5⅔이닝 3피안타 4실점(3자책) 해 평균자책점이 1.94에서 2.05로 올라간 앤더슨을 제치고 이 부문 선두로 올라섰다.

리베라토는 "상대 투수가 성적이 좋다고는 걸 알고 있었다"며 "폰세가 내게 고맙다고 인사했다"고 전했다.

리베라토는 오른쪽 새끼손가락을 다친 에스테반 플로리얼의 대체 선수로 한화 유니폼을 입었다.

일단 6주 총액 5만 달러로 계약한 리베라토는 플로리얼의 회복 상태에 따라 한화와 '외국인 선수 계약'을 다시 할 수 있다.

이번 달 22일에 처음 KBO리그 무대에 선 리베라토는 이날 전까지 4경기 타율 0.412(17타수 7안타)로 활약했다.

28일 SSG전에서 4타수 2안타 3타점을 올려 타율이 0.429(21타수 9안타)로 더 올랐다.

리베라토는 "타석에 들어설 때마다 '공을 맞혀야 한다'고 생각한다"며 "늘 열심히 훈련했고, 좋은 결과를 기대한다. KBO리그를 먼저 경험한 선수들이 내가 공을 잘 맞히는 유형의 타자라서, 한국 무대에 잘 적응할 거라고 했다. 실제로 그랬으면 좋겠다"고 밝혔다.

한국 음식에도 잘 적응했다.

리베라토는 "나는 한국식 밥을 좋아한다. 김밥이 특히 좋다"고 웃었다.

단기 계약을 한 리베라토가 한화에서 뛸 시간을 더 늘릴 수 있을까.

리베라토는 "6주 계약에 대한 생각은 하지 않는다. 그저 매 타석에서 최선을 다한다"고 담담하게 말했다.

한화 구단은 이런 리베라토의 태도에도 높은 점수를 주고 있다. /연합뉴스

[전슬찬 마니아타임즈 기자 / sc3117@maniareport.com]