■ 비어 있는 MMORPG 시장, 단 하나의 대형 신작
최근 MMORPG 시장은 중소형 신작이나 기존 게임의 업데이트 중심 흐름이 이어지며 시장을 흔들 ‘대형 신작’이 부재한 상황이다. 이용자들은 새로운 경험에 대한 갈증을 느끼고 있지만, 이를 충족시킬 만한 대작 타이틀을 고대하고 있다.
이러한 흐름 속에서 ‘SOL: enchant’는 오랜만에 등장하는 대형 MMORPG로 상반기 게임계의 핵심 타이틀로 평가된다. 특히 넷마블이 ‘레이븐2’, ‘RF 온라인 넥스트’, ‘뱀피르’로 연타석 흥행을 이어온만큼, 이번 신작 역시 기대감을 갖게 한다.
■ “성공 공식 위에 올라탄 신작”…개발사 ‘알트나인’과의 시너지
‘SOL: enchant’의 개발사 ‘알트나인’은 ‘리니지M’ 핵심 개발진이 주축이 되어 MMORPG 장르에 대한 높은 이해도와 완성도 높은 개발력을 갖춘 것으로 알려져 있다.
여기에 넷마블의 라이브 서비스 운영 노하우가 더해지며, 개발과 서비스 양측면에서 안정성과 완성도를 동시에 확보했다는 평가다. 업계에서는 이러한 조합이 최근 넷마블이 이어온 ‘흥행 공식’을 다시 한번 입증할 것으로 전망한다.
‘SOL: enchant’의 핵심 차별화 요소는 단연 ‘신권(神權)’ 시스템이다. 기존 MMORPG는 개발사가 설계한 규칙 안에서 이용자가 플레이하는 구조였다면, ‘SOL: enchant’는 이용자가 게임의 방향성 자체를 결정할 수 있도록 설계됐다.
서버 생태계, 콘텐츠 개방 시점, 업데이트 방향성 등 주요 요소에 이용자의 선택이 직접 반영되는 구조는 기존 MMORPG에서는 쉽게 찾아보기 어려운 시도다.
‘신권’이 단순한 콘셉트를 넘어 실제 게임에 적용되는 시스템임을 입증하듯, 이미 출시 전 부터 ‘신권’을 간접 체험할 수 있도록 출시일의 서버 오픈 시간과 첫 업데이트 클래스를 이용자 투표로 결정한다고 밝힌바 있다. 이는 이용자를 단순한 소비자가 아닌 ‘운영 주체’로 확장시키는 구조로, 게임 내 권력 구조와 상호작용 방식까지 변화를 가져올 것으로 기대된다.
■ 최대 3개 캐릭터를 동시에 육성…‘스쿼드 모드’
‘SOL: enchant’는 플레이 시스템에서도 변화를 시도한다. ‘스쿼드 모드’는 별도의 다중 계정없이, 하나의 계정에서 최대 3개 캐릭터를 동시에 육성할 수 있는 시스템으로, 이용자 편의성을 극대화했다.
특히 ‘24시간 연속 무접속 플레이 모드’와 결합해 이용자들의 일상과 게임 플레이가 공존하면서 캐릭터 성장 효율을 높일 수 있도록 설계됐다. 이는 MMORPG 이용자들이 오랜 기간 느껴온 육성 피로도를 완화할 수 있는 새로운 플레이 환경을 제공하는 것이다.
■ 출시 한 달 전, 기대감 최고조…”판이 바뀔 수 있다”
최근에는 인게임 영상과 광고 영상 등 다양한 콘텐츠가 순차적으로 공개되며, 기존 MMORPG와는 다른 경험을 제공할 것이라는 기대가 확산되고 있다.
업계 관계자는 “‘SOL: enchant’는 올 상반기 유일한 대형 MMORPG로, 시스템적으로도 새로운 시도를 담고 있는 작품”이라며 “흥행은 물론, MMORPG 장르의 흐름 자체에 영향을 줄 수 있을지 주목된다”라고 말했다.
넷마블 관계자는 “‘SOL: enchant’는 이용자가 단순한 플레이를 넘어 운영 주체로 참여할 수 있도록 설계된 작품”이라며 “내달 24일 출시 전까지 완성도와 안정성 확보에 집중해, 기존 MMORPG와는 차별화된 경험을 제공할 것”이라고 밝혔다.
[이동근 마니아타임즈 기자/edgeblue@hanmail.net]
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