[프로야구 손자병법] 47. 김응용과 평지풍파(平地風波) ⓵

-공연히 일을 만들어서 분쟁을 일으키거나 사태를 어렵고 시끄럽게 만든다. 당 시인 유우석의 죽지사(竹枝詞)중에.

답답하다 못해 한심했다. 어떻게 그렇게 질 수가 있나. 온갖 욕을 먹어 가면서도 50여억원을 퍼부을 땐 ‘영광’을 보기 위해서였다. 그런데 영광은커녕 3승 4패로 역전패, 한국시리즈 문턱도 못 밟았으니 억울하고 분통 터지는 노릇이었다.



1999년 삼성은 프로야구 페넌트레이스 매직리그 1위로 플레이오프전에 나섰다. 4강팀이 두산, 한화, 롯데였기에 내심 ‘이번만은’하며 시리즈 우승을 넘보고 있었다.

예상대로였다. 삼성은 플레이오파전 파트너 롯데를 3승 1패로 몰아붙였다. 1승만 더하면 한국시리즈였고 상대가 그 중 손쉬운 한화였기에 김칫국부터 마셨다. 그러나 웬걸, 잘 나가던 팀이 내리 3연패하며 추락하는 것이 아닌가.

대구 7차전에서 홈 관중들이 홈런을 치고 들어오는 롯데 호세에게 먹다 남은 컵라면 등을 던지고 호세는 방망이를 집어던져 퇴장당하는 난리를 겪으면서도 끝내 연장전에서 패해 시리즈 진출권을 ‘만만한 롯데’에게 넘겨주고 말았다.

상식적으로 도저히 설명할 수 없는 역전패. 감독의 지휘력을 의심하지 않을 수 없게 된 삼성 프런트는 또 한 번 욕 먹을 결심을 했다. 욕을 좀 먹더라도 계획하고 있는 확실한 비책만 성공하면 만사형통이라고 생각했다.

삼성의 비책, 그것은 한국시리즈 9회 우승 감독, 김응용을 영입하는 것이었다.

기(起) -결단. 김응용밖에 없다. 삼성의 마지막 카드이며 유일한 선택이다. 비용은 얼마가 들더라도 좋다. 베팅은 최대한 세게 한다. 10억원, 아니 원한다면 계약금에 3년 연봉을 합쳐 20억 원이라도 감수한다. 첫 대면부터 강하게 밀어 붙인다.

승(承) -유혹. 우회적인 방법으로 접근한다. 김 감독의 임기가 11월말로 만료되니 정기주 해태 사장에게도 운을 띄운다. 낌새가 좋았다. 정사장이 “알아서들 하라”고 했다. 김 감독도 만나자고 하자 별말 없이 “그럽시다”고 했다. 절반의 성공.

전(轉) -약속. 김응용 감독을 만났다. 계획하고 있던 영입금액을 제시했다. 해태에선 상상도 할수 없었던 거액이었다. 마침 김 감독은 “재계약금 없이 1년만 더 맡아 달라”는 구단의 반응이 심드렁해 기분 나빠 있던 터. 뜻이 맞았다. 짧은 만남이었지만 얻을 건 다 얻었다.

결(結) -성공. 언론을 통해 흘렸다. 흘리지 않을 수도 없었다. 서정환 감독을 내팽개치면서 이미 소문이 꼬리에 꼬리를 물고 퍼지고 있었다. 김응용 감독이 중국 전지 훈련지 사전 답사 차 국내에 있지 않는 사이 소문은 기정사실이 되었다. 중국에서 돌아 온 김 감독은 공항에서 짧게 한마디 했다. “삼성으로 가고 싶다.”

작전은 끝났다. 대성공이었다. 그래도 혹시 몰라 그날 밤 밀사를 파견했다. 김 감독이 마지막으로 한 한마디가 영 찜찜해서였다. “구단이 허락한다면...”. 밀사는 김 감독의 오랜 친구인 신용균 코치였다.

김 감독은 친구에게 말했다. “삼성에 못 가면 옷을 벗겠다.” 신용균 코치는 전수신 삼성 사장에게 곧 바로 보고했다.

11월 4일 오전 9시, 전 사장은 전화를 내려놓으며 만면에 미소를 지었다. 박건배 구단주와의 면담을 앞둔 김 감독이 다시 한 번 확실하게 말했기 때문이었다.

“오시는 걸로...”

“아, 예. 걱정마셔요.”

반전(反轉). 1시간 여 후. 전수신 사장의 얼굴은 분노로 가득 찼다. 김 감독이 구단주를 만난 후 딴청을 부렸다. 그것도 공식 기자회견장에서.

“해태에 남겠다. 삼성과는 이야기 한 적도 없다.”

황당하기 그지없었다. 삼성은 그간의 세세한 내용을 풀어놓으며 원색적인 비난을 퍼부었다. 하지만 이미 상황은 종료되었고 삼성의 ‘김응용 모시기 작전’은 대실패로 끝났다. 괜한 바람을 일으켜 욕먹고 망신만 당한 채.

일이 왜 그렇게 꼬였을까?

[이신재 마니아리포트 기자/20manc@maniareport.com]