가을만 되면 작아지는 ‘추소남(秋小男)이었다.
정규시즌에서는 펄펄 날다가도 포스트시즌만 되면 고개를 숙였던 커쇼가 올가을에도 웃지 못하고 있다.
커쇼는 16일(한국시간) 미국 텍사스주 알링턴 글로브라이프필드에서 열린 메이저리그 애틀랜타 브레이브스와 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS·7전 4승제) 4차전에 선발 등판해 5이닝 7피안타 4탈삼진 4자책점으로 부진했다.
다저스는 2-10으로 패해 시리즈 전적 1승 3패에 몰렸다. 다저스는 17일 5차전에서 패하면 포스트시즌에서 탈락한다.
커쇼는 지난 11일 불펜 피칭을 하다가 허리 통증을 느꼈다. 그리고 선발 등판 예정이었던 14일 애틀랜타와 2차전을 앞두고 극심한 허리 통증을 호소한 뒤 결장했다.
최악의 상황이었지만, 커쇼는 위기에 빠진 다저스를 위해 일주일 만에 다시 마운드에 섰다.
시리즈 전적 1승 2패로 밀리는 상황에서 승부처라고 판단한 데이브 로버츠 다저스 감독의 강수였다.
커쇼는 이날 경기 초반 자신에게 달린 물음표를 지우는 듯했다.
1회 선두타자 로날드 아쿠냐 주니어에게 초구를 얻어맞아 좌전 안타를 허용했지만, 프레디 프리먼을 헛스윙 삼진, 마르셀 오수나를 병살타로 잡았다.
그는 2회 1사 1루, 3회 무사 1루 등 매 이닝 출루를 허용했다. 그러나 휘어질지언정 꺾이진 않았다.
뛰어난 위기관리 능력을 보이며 무실점 행진을 이어갔다.
커쇼는 1-0으로 앞선 4회에 점수를 줬다.
오수나에게 좌중월 솔로 홈런을 허용하면서 동점을 내줬다. 그러나 5회 삼자범퇴로 막아내며 다시 자기 공을 던졌다.
문제는 1-1로 맞선 6회였다. 투구 수가 70구를 넘어서자 커쇼는 흔들리기 시작했다.
운도 나빴다. 선두 타자 아쿠냐 주니어를 내야 땅볼로 유도했는데 공이 깊은 곳으로 흘러갔다.
2루수 엔리케 에르난데스는 타구를 잡아 러닝 스로우로 던졌고, 1루수 맥스 먼시가 포구를 못 하면서 실책으로 이어졌다.
커쇼는 무사 2루에서 후속 타자 프리먼에게 우익수 오른쪽으로 흐르는 적시 2루타를 얻어맞아 역전을 허용했다.
커쇼의 악몽은 끝나지 않았다. 오수나에게 좌중간 적시 2루타를 다시 한번 허용했다.
3연속 안타를 내준 커쇼는 더 버티지 못했다. 다저스는 커쇼 대신 브루스다르 그라테롤을 투입했다.
그라테롤은 안타 3개를 허용하며 추가 3실점 했고, 커쇼의 자책점은 4점으로 늘어났다.
1-7. 분위기는 애틀랜타로 완전히 쏠렸다.
다저스는 7회초 1사 만루 기회를 잡았지만 1득점에 그쳤고, 곧바로 이어진 7회말 선두타자 오수나에게 중월 솔로 홈런을 허용하며 백기를 들었다.
애틀랜타 오수나는 홈런 2개를 포함해 5타수 4안타 4타점으로 맹활약했다.
애틀랜타의 선발 투수 브라이스 윌슨은 6이닝을 1피안타 1실점으로 막아내며 승리 투수가 됐다.
[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]
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