'13억 5천만원'짜리 매킬로이의 연장 웨지샷…매킬로이·존슨, 2대2 스킨스 대회 승리

세계랭킹 1위 로리 매킬로이(31·북아일랜드)가 웨지샷 한방으로 110만 달러를 따내며 2대 2 스킨스게임을 승리로 이끌었다.

더스틴 존슨(미국)과 짝을 이룬 매킬로이는 18일(한국시간) 미국 플로리다주 주노비치의 세미놀 골프클럽(파72)에서 열린 '테일러메이드 드라이빙 릴리프'에서 185만 달러를 합작해 115만 달러에 그친 리키 파울러(미국)와 매슈 울프(미국)를 따돌렸다.

'테일러메이드 드라이빙 릴리프'는 총상금 300만달러를 놓고 2대 2 스킨스 경기로 펼쳐졌다.

이 대회는 미국프로골프(PGA)투어 정규 대회가 아닌 이벤트 대회지만, 3월 13일 플레이어스 챔피언십 1라운드 이후 두 달 만에 정상급 선수들이 대중 앞에서 상금을 걸고 대결하는 모습을 보여 비상한 관심을 모았다.

선수들이 획득한 상금은 미국 간호사재단, 미국질병통제예방센터(CDC) 등 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 싸우는 의료진을 지원하는데 선수 이름으로 기부된다.

네명의 선수는 정규 대회 때는 허용되지 않는 반바지 차림으로 경기에 나서 눈길을 끌었다. 방송용 마이크까지 착용해 선수끼리 경기 중에 나누는 대화도 생생하게 전파를 탔다.

무엇보다 코로나19 방역 대책의 일환으로 캐디를 대동하지 않고 선수가 직접 가방을 메고 코스를 걸었고 그린에서도 볼을 스스로 닦았다. 깃대는 경기 진행 요원 한명이 전담해 뽑았다가 꽂았고 벙커에는 고무래가 없어 발로 모래를 고르기도 했다.

대회에 앞서 라스베이거스 도박업체 등 전문가들은 현재 세계랭킹 1위 매킬로이와 5위의 존슨이 리키 파울러와 매쉬 울프를 압도할 것으로 내다봤다. 장타력이나 아이언샷 정확도, 쇼트게임 등에서 매킬로이와 존슨은 그야말로 세계 최고 수준의 기량을 갖췄기 때문이다.

하지만 막상 뚜껑을 열자 날카로운 아이언샷과 퍼트 감각을 앞세워 버디 7개를 기록하는 등 파울러는 넷 가운데 가장 뛰어난 경기 감각을 뽐냈다.

2번홀(파5)에서 절묘한 벙커샷에 이은 짧은 거리 버디를 잡아낸 존슨에게 먼저 5만 달러(약 6천만원)짜리 스킨 3개를 한꺼번에 내줬지만 파울러는 4번 홀(파4)에서 두 번째 샷을 핀 1미터 옆에 떨궈 추격에 시동을 걸었다.

6번 홀(파4)에서도 정교한 아이언샷으로 1.2미터 버디를 뽑아내 두 번째 스킨을 따낸 파울러는 7번 홀(파4)에서는 매킬로이의 3미터 버디에 비슷한 거리의 버디로 응수했다.

또한 파울러는 9번 홀(파5)에서 2미터 버디 퍼트를 집어넣어 스킨 3개를 챙겼다. 이에 7번 홀부터 스킨 상금이 10만 달러(약 1억 2천만원)로 올라 한꺼번에 30만 달러(약 3억 6천만원)를 추가한 파울러와 울프는 매킬로이·존슨 조에 85만 달러-75만 달러로 역전했다.

파울러는 이어 11번 홀과 12번 홀에서 연속 버디로 누적 상금을 115만 달러(약 14억원)로 늘려 75만 달러에 묶인 매킬로이와 존슨을 큰 차이로 따돌렸다.

그러나 매킬로이는 딱 한 차례 기회를 놓치지 않았다.

13번 홀부터 18번 홀(파4)까지 6개 홀에서 승부를 내지 못해 110만 달러(약 13억 5천만원)를 걸고 17번 홀(파3·120야드)에서 니어핀 방식으로 치러진 연장전에서 매킬로이는 홀 옆 3미터 거리로 떨구며 더 가까이 공을 안착 시켜 승부에 마침표를 찍었다.

파울러의 오클라호마 주립대 10년 후배인 울프는 독특한 스윙 폼으로 매킬로이와 존슨을 앞지르는 엄청난 장타를 뿜어내 강한 인상을 남겼다. 울프는 장타 상금이 따로 걸린 2번홀(파4)에서 356야드 14번홀(파5)에서 368야드의 장타를 날려 장타 상금 30만 달러를 독식했다.

[이태권 마니아리포트 기자/report@maniareport.com]