SK텔레콤오픈은 그 동안 수많은 한국골프 스타선수를 배출해왔다. 이 대회에서만 3승을 거둔 최경주는 "SK텔레콤오픈 우승이 미국무대에서 8승을 거두는 데 큰 힘이 됐다. SK텔레콤오픈 우승한 뒤 미국에 돌아간 뒤 자신감을 갖고 경기에 임했고 좋은 결과를 얻을 수 있었다"고 회상했다.
SK텔레콤오픈은 20주년이 되는 올해 대회를 앞두고 다양한 기념 이벤트를 마련했다. 대회 참가선수들이 모여 20주년을 축하하는 기념파티를 열고 역대 우승자를 초청해 뜻깊은 자리를 가졌다.
역대 챔피언으로 초대받은 10명중에는 박남신을 비롯해 '독사' 최광수 그리고 박노석 프로 등도 있었다. 정규투어를 떠나 시니어무대인 챔피언스투어에서 활동하는 대선배들이 아들뻘인 후배선수들과 함께 서있는 모습은 그대로 한국골프의 과거와 현재 그리고 미래였다.
지난해까지 원아시아투어와 공동주관하는 대회로 치러진 이 대회에는 외국인 우승자도 있었다. 지난 2004년 우승자인 사이먼 예이츠를 비롯해 프롬 미사왓(태국, 2006년 우승), 커트 반스(호주, 2011년 우승), 매튜 그리핀(호주, 2013년 우승)이 그들이다.
SK텔레콤오픈은 지난 20년간 이어진 SK텔레콤오픈에 각별한 애정을 갖고 있다. 20주년 기념행사로 치러진 웰컴파티에 참석한 김선중 SK텔레콤 스포츠단장은 "한국골프와 함께해온 지난 20년동안 보내준 성원에 감사드린다"면서 "앞으로도 SK텔레콤이 한국골프 발전이 이바지 할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
20주년을 맞은 2016년 SK텔레콤오픈은 19일부터 22일까지 나흘 간 인천 스카이72 골프장에서 열린다.
이학 미디어콘텐츠팀 기자 leehak@maniareport.com
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